手袋、茶こし、そしてモノポリー…大列車強盗事件の顛末

マーク・メイソン

今週スコットランドで列車強盗を試みた2人のティーンエイジャーが、この日が英国史上最も有名な列車強盗の60周年であることを知っていたかどうかは分からない。 彼らの失敗（何も盗まれず、容疑には「悪意のあるいたずら」が含まれている）を考えると、その可能性は低いように思われる。 いずれにせよ、1963 年 8 月の列車強盗は「偉大な」という称号を保持している。

そもそもなぜこれほど私たちを魅了したのでしょうか？ 部分的には時代精神のタイミングだった（この年にはプロフーモ、ビートルマニア、JFK暗殺もあった）。 盗まれた金額の一部（250万ポンド、今日の価値は4000万ポンド以上）。 そして部分的には「勇敢な弱者対警察と銀行」という物語だった。この考えを軽視し、50万ポンドを失ったミッドランドを除いて、最後の人たちは保険に加入していた。

しかし、主に強盗がその形容詞を受け取ったのは、それが素晴らしい物語だからです。 ギャングたちはバッキンガムシャーの田園地帯で、緑の信号灯に手袋をかざし、赤の信号灯に電池を取り付けるだけで列車を午前3時に停止させた。 退職運転士が現金の詰まった郵便袋を降ろすブリデゴ橋まで列車を移動させるために連れてきた「ポップ」さんは、ハンドブレーキが効かなかった。 ギャングたちはすでに彼に対して疑念を抱いていた。 彼らが使用していたランドローバーのうちの1台が盗まれたことを告げられた彼は、「そんなことをしたら刑務所に行くこともできるよ」と答えた。

アジトのレザースレイド農場に戻った15人の強盗たちは金を数えた – ほとんどが1ポンド紙幣と5ポンド紙幣で、そのため重さが2.5トンあった。 賞金が100万ポンドに達すると、誰もが立ち止まってその光景を味わいました。 チャーリー・ウィルソンはジェリー・アンド・ザ・ペースメーカーズの「アイ・ライク・イット」を歌いながら踊り回った。 一部のギャングメンバーは現金でモノポリーをプレイしていました。 しかし、彼らのリーダーであるブルース・レイノルズは深い「空虚」を感じていた。 確かに、到着するよりも旅行するほうが良いのですが、ロイヤル・メール社の鉄道に対する感想はおそらく異なっていたでしょう。

近くのブリルの店主は「古い紙幣を受け入れます」という張り紙を掲げた。 1965年、何人かの強盗がまだ逃走中だったため、ハロルド・ウィルソン首相は、英国のすべての紙幣を再発行することで彼らの財産を無価値にする計画を立てた。 （当局者らはこれは現実的ではないと説得した。）しかし、そのずっと前にギャングの多くは逮捕されていた。 裏社会のゴシップが初期の手掛かりとなった。 レザースレイドの発見によりさらなる手がかりが得られた。 残された物の中には茶こしも含まれており、警察は女性の関与を疑った（「そんなことを考える男性はほとんどいないだろう」）。 しかしすぐに、彼らはケチャップのボトルに付いた指紋によって助けられました。そして、おっと! – モノポリーボード。

現在では、ギャングのメンバー 3 名が証拠不足により有罪判決を受けなかったというのが一般的に受け入れられている。 しかし、ほとんどの強盗にとって、物語はひどい結末を迎えました。 ロニー・ビッグスはワンズワース刑務所から脱獄した後、有名人になりました（建設業者としての訓練を受け、レンガの数から壁の高さを見積もることができました）。 しかし、40年後にリオから帰国すると、さらに8年間服役することになった。

おそらく最も悲しい話は、1994年に自殺するまでウォータールー駅の外で花屋を経営することになったバスター・エドワーズ（スクリーン上ではフィル・コリンズが演じている）の話だろう。彼の葬儀の2つの花輪は電車の形をしていた。

マーク・メイソンは、本、記事、ガイド付き散歩、パブなどを通じて雑学について話します。

マーク・メイソン

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